En tant que fan de musique et musicien à mes heures perdues je ne pouvais pas manquer de vous parler de Art Kane, né sous le patronyme de Arthur Kanofsky.

Ce photographe génial a débuté sa carrière chez Esquire, en tant que Directeur Artistique, avant de se lancer dans une carrière de photographe de mode et de musiciens.

En 1958, sa première mission photographique le conduisit sur la 126ème rue à Harlem où il réalisa ce portrait devenu légendaire, composé de 57 des plus célèbres Jazzmen de l’époque. Pour l’anecdote cette photo fût prise à 10h du matin (je vous laisse imaginer l’exploit de réunir à cette heure autant de musiciens qui avaient pour la plupart, passé la nuit entière à jouer leurs mélodies dans les clubs new-yorkais). Une fois plubliée dans Esquire, sa photo fit le tour du monde.

• Harlem (Esquire 1958) : Cette photo mythique inspira Jean Bach, une productrice de radio qui créa en 1989 le film documentaire : A great Day in Harlem. Parmi les personnalités sont présents sur cette photo, Lester Young, Gerry Mulligan, Dizzy Gillespie, Thelonious Monk, Roy Eldridge, Sonny Rollins, Charles Mingus.

Art Kane, continua ensuite à photographier les musiciens et autres groupes de l’époque, tels que Louis Armstrong, The Who, The Rolling Stones, Bob Dylan, The Doors, Jefferson Airplane, Frank Zappa, Cream, Eric Clapton, Sonny et Cher , Janis Joplin, Aretha Franklin … En parallèle, Art Kane connu pour ses talents d’innovateurs, introduisit l’utilisation d’un objectif grand angle pour les portraits de près. Une autre caractéristique de son travail se retrouve dans l’utilisation de couleurs très saturées.

• Sonny & Cher (Mc Calls 1966) : étrange comme cette photo prise en 1966 évoque celle de l’album Nevermind de Nirvana.

• Louis Armstrong (Esquire 1958) : pour cette photo, Art Kane affreta un avion privé pour le désert de Modave et emporta le fauteuil dans lequel il revait de photographier Louis Armstrong. Il trouvait trop facile de prendre une photo d’Armstrong jouant de la trompette, les joues gonflées, comme le faisait les autres. De plus il était certain de montrer ainsi une autre facette de ce magnifique musicien.

• Aretha Franklin (Esquire 1967) : il est intéressant de voir la sélection sur les négatifs avec le recadrage au feutre, avant l’obtention du cliché final.

Les portraits réalisés par ce maître offrent souvent un autre aspect, une autre image du musicien que l’on connaît ou que l’on s’imagine à travers ses morceaux. Néanmoins et je vous laisse faire l’expérience, écoutez des titres des artistes photographiés par Art Kane en contemplant ces photos, cela fait rêver !